La Russie ne «menace personne», assurait pourtant en début de semaine Vladimir Poutine, encore président. Le défilé du 9 mai «est une démonstration de notre potentiel croissant en matière de défense (…) Nous sommes en mesure de défendre notre peuple, notre État, nos richesses et nous n'en manquons pas.» Moscou récuse l'image d'une puissance repliée sur elle-même. En témoigne l'approbation, signée hier, des sanctions contre l'Iran qui avaient été votées par les Nations unies au mois de mars.

"Avec votre engagement personnel, les autorités russes pourraient contribuer grandement à l'amélioration nécessaire du respect de leurs engagements sur la liberté de la presse pris dans le cadre de l'OSCE", a écrit Miklos Haraszti dans une lettre envoyée au président Medvedev entré en fonction mercredi. Dans son courrier, également adressé au chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov, M. Haraszti a dressé une liste de recommandations comprenant notamment la poursuite d'enquêtes "complètes et indépendantes" sur les meurtres de journalistes, l'amélioration du pluralisme, l'arrêt des tracasseries administratives contre les journalistes et la révision d'un amendement sur l'extrémisme qui empêche les journalistes d'enquêter sur des sujets sensibles.M. Haraszti a également plaidé en faveur de la dépénalisation de la diffamation pour respecter la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l'Homme.

"Jusqu'au dernier moment, nous avons essayé de trouver un compromis avec la mairie de Moscou. Nous ne voulons pas risquer des interpellations", a déclaré depuis le haut-parleur d'un véhicule de police le porte-parole de Garry Kasparov, Denis Bilounov, sur le lieu du rassemblement, au centre de Moscou. Une centaine de personnes, dont une majorité de journalistes, étaient présents, encadrés par un énorme dispositif policier, avec la présence dans les rues avoisinantes de dizaines de camions des forces anti-émeutes. Deux manifestants, dont un avait déployé une banderole, ont été interpellés, a constaté une journaliste de l'AFP. "Ce n'était pas des élections, c'était une tragédie", a expliqué à l'AFP juste avant d'être interpellé Karen Makhmourien, 30 ans, évoquant le fait qu'aucune figure de l'opposition libérale, notamment M. Kasparov, n'a pu s'enregistrer comme candidat pour la présidentielle du 2 mars. Garry Kasparov, interrogé au téléphone par l'AFP, dénoncé "l'hystérie" policière des autorités à la veille de l'investiture de M. Medvedev et annoncé son intention de porter plainte contre le refus des autorités d'autoriser la manifestation en dépit du respect des procédures par son mouvement. L'Autre Russie, très marginalisée comme l'ensemble de l'opposition dite "démocratique", a expliqué entre autres la faible présence de ses militants mardi par l'interpellation préventive de plusieurs d'entre eux, notamment dans un appartement du sud de la ville, assiégé depuis le matin par la police. Selon un responsable policier cité par l'agence Interfax, il y a eu plusieurs dizaines d'interpellations à différents endroits de la ville. L'Autre Russie évoque 38 interpellations au total à proximité du lieu de la manifestation. La police de Moscou avait "recommandé" aux Russes de ne pas se rendre à la Marche du désaccord, organisée par des "provocateurs". "La majorité des Moscovites ne souhaite pas que l'ordre et la sécurité soient menacés. Les Moscovites se préparent aujourd'hui à une fête sainte : la fête de la Victoire (de la Seconde guerre mondiale, le 9 mai) et la grande fête politique qu'est l'investiture du président", avait ainsi estimé son chef, Vladimir Pronine. Les ONG russes Pour les droits de l'Hommme et le Groupe Helsinki de Moscou ont écrit mardi une lettre au maire de Moscou, Iouri Loujkov, en lui demandant d'autoriser la manifestation, en vain. Mais les actions de l'opposition, qui ont réuni jusqu'à plusieurs milliers de personnes en 2007, se déroulent dans un climat d'indifférence croissante.

Le tandem surprenant formé d'un premier ministre ex-président et d'un président ex-vice-premier ministre donne lieu à toutes les spéculations. La formule permet à Vladimir Poutine de rester au pouvoir sans violer la Constitution qui lui interdit un troisième mandat… consécutif. Depuis l'élection présidentielle remportée avec 70 % par le dauphin (à l'issue d'une campagne jugée «inéquitable» par les observateurs du Conseil de l'Europe), «Medvetine et Poudev», comme les surnomment des humoristes, mettent en scène un couple harmonieux. Il s'agit de détromper ceux qui ne voient dans le jeune Dmitri Medvedev, 42 ans, qu'une marionnette, comme ceux qui annoncent une cohabitation sanglante. Derrière l'apparence de cette transition maîtrisée, la lutte des clans fait rage en coulisses depuis des mois. Elle ne se réduit pas à l'affrontement des «libéraux» contre les «silovikis» (les hommes des forces de sécurité et du renseignement). Elle ne recouvre pas non plus une hypothétique bataille entre «poutiniens» et «medvedevistes». Rivalités d'ambition, défense de prébendes et enjeux financiers colossaux sont à l'origine de multiples manœuvres compromissions, arrestations, destitutions dans les cercles du pouvoir depuis l'automne.Medvedev le juriste, sans appuis solides connus dans les «services», y résistera-t-il ? «En Russie, on associe la politesse à la faiblesse, remarque un homme d'affaires européen qui l'a côtoyé. Medvedev est bien élevé, très poli. Mais il a une volonté qu'on sous-estime. Il connaît très bien les rouages du pouvoir. Au Kremlin, comme chef de l'administration présidentielle, il a appris à gérer les oppositions.» Jamais la Russie n'aura autant mérité son aigle à deux têtes, symbole des tsars hérité de l'Empire byzantin, restauré dans les armoiries de la nouvelle Russie. Combien de temps les deux têtes s'entendront-elles pour faire voler l'aigle ? Un étranger bien introduit dans les cercles du pouvoir russe avertit : «Si l'Occident s'amuse à jouer Medvedev contre Poutine, ce sera dangereux et contre-productif, ça ne fera que les rapprocher davantage.»

Le Premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker, l'un des rares dirigeants étrangers à l'avoir longuement rencontré depuis son élection à la présidence le 2 mars, décrit Medvedev comme "intelligent, avec une excellente maîtrise des dossiers et un bon sens de l'humour", dans des remarques écrites adressées à Reuters. S'il projette, à 42 ans, une image "à l'occidentale", rien ne la justifie encore en pratique, estime pourtant Nikolaï Zlobine, de l'institut de la sécurité mondiale à Washington. "Je suis pessimiste. Je n'aime pas la façon dont les médias russes et le Kremlin s'efforcent de dépeindre Medvedev comme un type moderne à l'occidentale. Parce que je ne vois toujours pas ça", explique-t-il. La Russie ne montrera un visage plus amical envers les investisseurs étrangers ou ses voisins que lorsqu'elle sera confrontée à un ralentissement économique, dont elle est pour l'instant préservée par ses gigantesques recettes tirées du gaz et du pétrole, prédit cet analyste.Medvedev n'en a pas moins annoncé que ses premiers voyages à l'étranger après son accession à la présidence le conduiraient au Kazakhstan et en Chine, ce qui est un geste chargé de sens aux yeux de Fiodor Loukianov, rédacteur en chef du magazine Russia in Global Affairs."Peut-être que dans cinq ou sept ans, la Russie se posera une question importante: comment garder la parité politique avec la Chine. D'un point de vue économique, c'est assez clair, nous sommes loin derrière", souligne-t-il.Loukianov ne prévoit aucun changement de fond, au-delà d'un climat plus positif, envers les Etats-Unis ou l'Europe, sur lesquels Poutine a menacé de pointer des missiles si Washington persiste dans son projet de bouclier."Etant donné la popularité de la politique de Poutine, aucun responsable, dans aucun pays, ne serait assez fou pour en changer", déclare-t-il.

De gauche à droite: Aurélien Pontier, Tatiana Vassilieva, Alissa Margulis, Alexandra Grot.

Gunter Nooke

Grigori Pasko

comme le signe que M. Poutine prend Nabucco au sérieux. Si c'est le cas, il y croit plus que les Européens eux-mêmes.

le gazoduc de l'Union est marqué par la désunion - et manque de gaz. Indépendamment même de l'Allemagne et de l'Italie, ses membres actuels se chamaillent et ne parviennent pas à s'entendre sur sa composition. Gaz de France vient ainsi de se voir refuser de rejoindre Nabucco en raison de l'opposition de la Turquie, contrariée par la loi française assimilant le massacre des Arméniens de 1915 à un génocide. Ce faisant Nabucco s'est privé à la fois d'un investisseur et d'un client. Plus grave encore, le projet de Nabucco n'a aucun sens économique sans le gaz iranien - ce que les sanctions américaines et européennes contre l'Iran empêchent d'envisager pour le moment. M. Poutine n'avait même pas besoin de M. Prodi pour affaiblir Nabucco : les Européens s'y emploient très bien eux-mêmes.

Les parlementaires du parti Russie unie (pro-Kremlin) rétorquent aux précédents que les nouvelles mesures feront échec aux tentatives pour organiser des référendums sur des questions qui pourraient porter atteinte à la Constitution. Après la signature de Poutine, les référendums ne peuvent plus porter que sur les affaires locales. Les communistes soulignent que cela les empêche d'organiser un vote national sur des affaires fédérales.

le Parlement a approuvé vendredi un amendement conférant aux tribunaux le droit de fermer des médias pour diffusion de calomnies. L'amendement, déposé par un député de Russie unie, Robert Chlegel, a été adopté par 399 voix contre une. "Nous n'encourageons pas les gens à intenter des poursuites pour défendre leur honneur ou leur dignité, nous ne faisons qu'inciter les rédacteurs en chef à se demander plutôt deux fois qu'une s'il vaut la peine de publier des articles à sensation", a déclaré le député nationaliste Sergueï Ivanov. Chlegel a démenti que l'amendement ait le moindre rapport avec un article sur la vie privée de Poutine, soulignant qu'il était en préparation bien avant. Le journal qui avait annoncé que Poutine allait se remarier avec la gymnaste olympique Alina Kabayeïa a fermé la semaine dernière. Le chef du Kremlin avait affirmé qu'il ne contenait "pas un mot de vrai".

"Impossible à l'heure actuelle de contrôler ce qui se fait en matière de théâtre, de littérature ou de peinture", affirme le metteur en scène de théâtre Ivan Popovski. Andreï Erofeev, qui dirige le département d'art contemporain à la galerie Tretiakov à Moscou, en sait quelque chose. Pour avoir exposé en mars 2007 au Musée Sakharov des oeuvres censurées, il est poursuivi en justice par un groupe de patriotes orthodoxes et a été prié par sa hiérarchie de ne plus rien organiser. Son exposition, "Entrevoir l'interdit", a déclenché de fortes réactions de rejet. Le plus étonnant est qu'aucune consigne de censure n'est venue du sommet de l'Etat. L'initiative est venue de quelques individus, "une forme d'autocensure", précise Andreï. Ce genre d'initiative, impensable il y a dix ans, est encouragé par le discours officiel. Dominé par les notions de "patriotisme" et de repli sur soi, celui-ci ne laisse aucune place à la tolérance ou à l'altérité. Natalia Milovzorova, de la galerie Guelman à Moscou, se heurte aussi à la censure. Elle raconte comment les douanes s'opposent de plus en plus souvent à l'exportation de certaines oeuvres sous prétexte qu'elles portent atteinte au prestige de la Russie. Une série de photographies des Nez bleus, représentant des croix orthodoxes fabriquées avec des morceaux de pain noir et de saucisson, a été récemment bloquée par la douane. "Depuis, les photos sont envoyées par disquettes, c'est plus simple", résume Natalia Milovzorova. Le cinéma est lui aussi concerné. Le dernier film du cinéaste polonais Andrzej Wajda, Katyn, qui relate le massacre de 4 420 officiers polonais par le NKVD (l'ancêtre du KGB) près de Smolensk en 1940, a ainsi été montré à Moscou deux fois seulement, lors de projections organisées "sur invitation". Il est vrai que, pour des générations de Russes, les officiers polonais exécutés sur le territoire de l'URSS (22 000 en tout) l'ont été par l'armée d'Hitler. Cette version des faits a prévalu pendant toute la période soviétique. La responsabilité du NKVD n'a été révélée qu'en 1992, quand Boris Eltsine a remis à la Pologne les archives sur ces massacres. Au moment où la version officielle soviétique tend à refaire surface, il n'était pas question de montrer à un large public le film de Wajda, qui dit tout le contraire.

"Il a déjà été décidé que TNK-BP sera vendu pour 20 milliards de dollars. La transaction sera faite d'ici la fin de l'année", a affirmé une source proche de la direction de Gazprom à Vedomosti. TNK-BP, 3e groupe pétrolier de Russie, a vu les ennuis, notamment judiciaires, pleuvoir sur lui ces derniers mois. Après avoir subi des perquisitions fin mars, il a annoncé mercredi être l'objet d'une nouvelle demande d'arriérés du fisc russe. Nombre d'analystes estiment qu'il pourrait s'agir de pressions détournées pour contraindre le groupe à s'offrir à Gazprom.

voit ses ambitions médiatiques contrariées. Propriétaire (avec Mikhaïl Gorbatchev) du bi-hebdomadaire d'opposition Novaïa Gazeta, où travaillait la journaliste assassinée Anna Politkovskaïa, l'oligarque avait lancé le tabloïd en septembre 2007. Il pensait en faire une tribune populaire contre le tout-puissant maire de Moscou, Iouri Loujkov. Le moment était propice : aux manettes de la capitale russe depuis 15 ans, Iouri Loujkov devrait être appelé à d'autres fonctions sitôt achevée la transition de pouvoir entre Vladimir Poutine et Dmitri Medvedev, le 7 mai. L'affaire du scoop a pris de court le banquier, au retour d'une partie de pêche. Le journal n'y est pas allé de main morte, affirmant que M. Poutine avait divorcé en février de son épouse Lioudmila et qu'il allait épouser en juin l'ancienne gymnaste Alina Kabaeva, 25 ans. Ces informations avaient été confiée au journal par une société de services de Saint-Pétersbourg, candidate à l'organisation des festivités nuptiales. Sollicitée pour confirmation au moment où le scoop se dégonflait, la source a démenti, plaçant la rédaction dans l'embarras et alimentant des soupçons de manipulation. Le banquier Lebedev reconnaît qu'il n'a pas que des amis. En tant qu'actionnaire de Novaïa Gazeta, il a promis une grosse récompense dans l'enquête sur l'assassinat d'Anna Politkovskaïa. Ancien membre du conseil municipal de Moscou, il est l'auteur d'une loi limitant la présence des casinos dans la capitale. En outre, il serait "le seul à critiquer la mafia du BTP à Moscou", comme il l'a dit récemment sur les ondes de Radio Svoboda. L'un de ses amis, le vice-ministre des finances, Sergueï Stortchak, est dans une plus mauvaise passe que lui. Soupçonné d'"avoir eu l'intention" de dérober de l'argent du budget, il commence son sixième mois de détention provisoire et devra rester derrière les barreaux jusqu'en juillet. Pourtant, aucune preuve n'a été trouvée contre lui. Pire, il n'a jamais été interrogé. Alexandre Lebedev s'est ému de cette situation. Prenant la plume dans Novaïa Gazeta, il a dénoncé les auteurs de la machination déclenchée contre Stortchak, soit "ceux qui se couchent le soir sans ôter leurs uniformes de Vychinski (le procureur de Staline) ", autrement dit le clan des "silovikis", les durs du régime.